Я живу в кошмаре, от которого время от времени я пробуждаюсь в снах.
Урсула Ле Гуин
Смауг спал и видел сон.
Во сне он был одним из тех жалких людишек, которых в реальности глотал целиком, когда разрушал города. Смауг выглядел как человек, но оставался собой во всем. Он ел людей, копил сокровища и разгадывал загадки. В этом ему помогало драконье обоняние и драконий ум. Во сне он мог обходиться совсем без сна, но просто так жить без сна было скучно.
Разгадывая загадки в мире людей, он сталкивался с тем, что спасал людей от каких-то затруднений, иногда — от смерти. Ему было все равно. Смауг брался за раскрытие преступлений оттого, что эти загадки интереснее других.
А потом появился Джим. Или, быть может, он был всегда. Но Смауг узнал о нем только тогда, когда Джим захотел этого сам. Джим поставлял загадки высочайшего класса, такие, над которыми приходилось думать. Об эти загадки ломалась самонадеянность Смауга, но это не огорчало его, а забавляло. Все равно Джим не загадывал неразрешимые загадки.
Иногда Джим исчезал, и Смаугу становилось скучно. После загадок Джима другие загадки не занимали его даже на миг.
Как-то раз Джим самолично заявился к нему в пещеру, без разрешения лег прямо на любимые сокровища и задал странный вопрос:
— Ты дракон, которому снится, что он Шерлок Холмс, или ты Шерлок Холмс, которому снится, что он дракон?
— Я дракон, которому снится, что он дракон. Меня зовут Смауг, — Смауг был зол из-за сокровищ, но Джим поставлял загадки, его нельзя было так просто сжечь. Иначе пришлось бы сменить сон, а Смаугу нравился этот сон, самый продолжительный по времени и, с тех пор как он заснул, самый сюжетный и интригующий.
— Очень приятно, Смауг. Почему ты выглядишь как Шерлок Холмс? И кстати, что случилось с Шерлоком Холмсом? Ты его убил и съел?
Смауг не понимал, о чем говорит Джим, и оставил вопрос без ответа.
— Это ты взорвал дом, в котором жил раньше, прежде чем это решил сделать я?
— Да, я предугадал твой ход. К тому же, в пещере удобнее хранить сокровища.
Джим встал и окинул взглядом сокровищницу Смауга. Она была в три раза больше реальной сокровищницы, во сне Смауг не отказывал себе ни в чем, а воображение у него было в наличии.
— Для того, чтобы переселиться в пещеру, необязательно было сжигать старый дом, — сказал Джим. — Бессмысленная трата тротила.
— Я использовал динамит, — ответил Смауг. — Так что у тебя за новая загадка? Похищение детей? Похищение картины? Убийство на расстоянии? Сокровища сокровищами, но загадки привлекают меня больше.
Джим посмотрел на него с тоской.
— О, как же скучно быть частью сна столь великого и мудрого дракона… Смауг, милый мой, в следующий раз, когда предугадаешь мой ход, подумай, в каком сне ты был прежде и кем. Хочешь ли ты продолжить наши игры или, быть может, ты устал и хочешь в другой сон? Хочешь стать электродраконом, питаться электроовцами и разгадывать электрозагадки?
— Откуда ты знаешь про мои сны? Ты волшебник?
— Ничего подобного, просто ты ведешь себя так, словно у тебя встроенный модулятор настроения и сейчас включена функция «удовольствие от признания превосходства драконьего здравомыслия в любых жизненных ситуациях».
— В таком случае у тебя включена функция «вселенская тоска с уклоном в депрессию». Хорошо, я тебя понял, я не буду предугадывать. Жду новых загадок, не разочаруй меня.
— О, я тебя не разочарую. По крайней мере, пока не прилетит дрозд.
Джим ушел, а Смауг получил неразрешимую загадку. Которую можно было решить только покинув сон, чего он, конечно же, до поры до времени делать не собирался.
